이란 축구 대표팀, 멕시코 비자 확보했지만 미국 입국은 여전히 불투명

이란 대표팀, 베이스캠프 미국에서 멕시코로 전격 변경

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 개막이 약 2주 앞으로 다가온 가운데, 이란 축구대표팀의 미국 입국 비자 문제가 대회 준비 과정의 주요 변수로 부상하고 있습니다. 이란 대표팀은 최근 선수단 전원의 멕시코 비자를 신속하게 확보하며 월드컵 대비에 속도를 내고 있으나, 미국 입국 비자는 아직 발급받지 못한 상태인 것으로 알려졌습니다. 모하마드 하산 하비볼라자데 주튀르키예 이란 대사는 4일(현지시간) 이란 국영방송과의 인터뷰에서 선수단 전원의 멕시코 비자가 48시간 만에 발급됐다고 밝혔습니다.

특히 이번 비자 발급은 이란 대사관의 적극적인 지원 아래 진행됐으며, 선수단은 직접 방문이나 지문 채취 절차 없이 비자를 수령한 것으로 전해졌습니다. 이에 따라 이란 대표팀의 미국 비자 발급 여부가 향후 월드컵 참가 일정과 대회 운영에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망됩니다.

미국과 이란 갈등 심화로 베이스캠프 이전

G조에 편성된 이란 대표팀은 벨기에, 이집트, 뉴질랜드와 조별리그를 치르며, 세 경기는 캘리포니아주 잉글우드와 워싱턴주 시애틀에서 개최될 예정입니다. 당초 대표팀은 애리조나주 투손을 베이스캠프로 활용할 계획이었으나, 올해 초 발생한 미국과 이스라엘의 공습 이후 중동 정세가 악화되면서 계획을 재검토했습니다.

이에 따라 선수단은 훈련 거점을 멕시코 국경도시 티후아나로 변경하는 결정을 내렸습니다. 월드컵 개막 전까지 현지에서 훈련을 이어가며 비자 발급 여부를 지켜볼 예정입니다.

미국 정부의 엄격한 비자 심사 방침

미국 정부가 이란 대표팀에 대해 강화된 입국 심사 방침을 예고하면서 관련 기관의 긴장감이 높아지고 있습니다. 마르코 루비오 국무장관은 이슬람혁명수비대(IRGC)와 연관된 인물의 입국은 허용하지 않겠다는 입장을 밝혔으나, 일반 선수단과 지원 스태프에 대해서는 예외를 인정하겠다고 설명했습니다.

다만 실제 심사 과정에서는 과거 군 복무 이력 등도 면밀히 검토될 가능성이 제기되고 있습니다. 이에 따라 이란축구협회는 2026 북중미월드컵 개최국인 멕시코를 포함한 대회 참가 준비 과정에서 상황을 예의주시하고 있습니다.

IRGC 복무 이력이 핵심 변수로 떠올라

현재 가장 큰 쟁점은 18세 이상 남성에게 병역 의무를 부과하고 정규군 또는 이슬람혁명수비대(IRGC)에 무작위 배치하는 이란의 의무복무 제도입니다. 이로 인해 개인의 정치적 성향과 무관하게 IRGC 복무 경력을 보유한 사례가 적지 않으며, 대표팀 주장 메흐디 타레미와 수비수 에산 하지사피 등 일부 핵심 선수들도 이에 해당하는 것으로 알려져 있습니다.

이에 따라 미국 당국이 이란 대표팀 선수들의 입국을 제한할 가능성이 제기되면서 2026 FIFA 월드컵 공동 개최국인 멕시코를 포함한 대회 참가 준비에도 관심이 집중되고 있습니다. 실제로 지난달 30일 메흐디 타지 축구협회장이 FIFA 총회 참석을 위해 캐나다 토론토를 방문하려 했으나 IRGC 복무 이력을 이유로 입국이 거부된 사례가 발생하면서 관련 우려가 더욱 커지고 있습니다.

월드컵 개막 앞두고 마지막 준비 돌입

현재 이란 대표팀은 튀르키예 안탈리아에서 전지훈련을 진행하고 있으며, 5일 말리와의 마지막 평가전을 치른 뒤 멕시코 티후아나로 이동할 예정입니다. 이후 미국 비자 발급 상황을 지속적으로 점검하면서 월드컵 본선 준비에 만전을 기할 계획입니다. 다만 대회 개막이 임박한 시점까지도 입국 허가 여부가 확정되지 않아 FIFA와 관계 당국의 최종 결정에 관심이 집중되고 있습니다.

결론: 이란 대표팀의 미국 입국 여부, 2026 북중미 월드컵의 새로운 변수

이란 축구대표팀은 멕시코 비자를 확보하면서 대회 불참 가능성은 일단 해소한 것으로 평가됩니다. 다만 미국 입국 비자 문제는 아직 해결되지 않아 향후 변수로 남아 있습니다. 특히 양국 간 외교적 갈등과 일부 선수들의 IRGC 복무 이력이 복합적으로 작용하면서 사안의 민감성이 더욱 커지고 있습니다.

월드컵은 정치와 스포츠의 분리를 원칙으로 운영되지만, 국제정세가 대회 운영에 영향을 미친 사례는 과거에도 적지 않았습니다. 이에 따라 향후 관련 당국의 결정과 FIFA의 대응 방향이 2026 북중미 월드컵의 주요 관전 포인트가 될 것으로 전망됩니다.