948억 비밀 계약 의혹에 NBA 밀워키 조사 착수, 제 2의 미네소타 사태 우려
1) 밀워키 벅스를 덮친 '불법 이면 계약' 의혹과 NBA 조사 개시
NBA 사무국이 샐러리캡 제도 위반 가능성이 제기된 밀워키의 게리 트렌트 주니어 계약을 조사하며 리그 공정성 논란이 확산되고 있습니다. 표면적으로는 4년 6,400만 달러 규모의 정상적인 장기 계약처럼 보이지만, 향후 보상 약속이 포함된 이면 합의 여부가 핵심 쟁점으로 떠오르고 있습니다.
이번 조사는 구단 운영의 투명성과 선수 계약 규정 준수 여부를 가늠할 중요한 사례로 평가되며, 결과에 따라 리그 전체의 재정 운영 기준에도 영향을 미칠 전망입니다.
2) 왜 게리 트렌트 주니어의 계약은 '의심'을 받는가?
게리 트렌트 주니어의 최근 계약 행보는 NBA 시장 평가와 실제 보상 규모 사이에 상당한 간극을 드러내며, 구단 운영 전략과 샐러리캡 활용 논란까지 불러온 이례적인 사례로 주목받고 있습니다.
2-1. 2021년 8월 (토론토): 3년 5,400만 달러 (연평균 1,800만 달러) → 정상적인 시장 가치 형성
2-2. 2024년 (밀워키): 1년 260만 달러 → 돌연 미니멈 수준의 '염가 계약' 체결
2-3. 2025년 7월 (밀워키): 2년 750만 달러 (선수 옵션 포함) → 연속된 저가 계약
2-4. 2025-26 시즌 성적: 평균 8.1득점 (데뷔 이후 사실상 커리어 로우)
2-5. 현재 (밀워키): 4년 6,400만 달러 대형 계약 체결
2-.6 전문가 분석 시각: 에이징 커브와 최근 경기력 저하로 시장 가치가 하락한 선수가 부진한 시즌 직후 연평균 1,600만 달러 규모의 장기 계약을 체결한 것은 NBA 시장에서도 보기 드문 사례로 평가됩니다. 현지에서는 단순한 오버페이를 넘어, 과거 낮은 보수를 감수한 대가를 뒤늦게 보전하는 비공식 보상 계약 가능성에 주목하고 있습니다. 이처럼 계약 규모와 선수 가치 사이의 괴리가 커지면서, 리그 차원의 검토가 필요하다는 지적까지 이어지고 있습니다.
3) 리스크: '1라운드 지명권 5개 박탈' 미네소타의 악몽 재현될까
만약 밀워키 벅스의 샐러리캡 규정 위반과 이면 계약 의혹이 사실로 확인될 경우, 구단은 리그 운영 질서를 훼손한 행위로 판단돼 매우 강력한 제재를 받을 가능성이 높습니다. 역사적으로 가장 엄격한 처벌 사례로 꼽히는 것은 2000년 미네소타 팀버울브스의 조 스미스 사태로, 당시 불법 계약 적발로 인해 구단 운영 전반에 막대한 타격을 입었습니다.
해당 사례는 샐러리캡 우회와 비공개 합의가 단순한 계약 문제가 아니라 리그 공정성을 흔드는 중대한 위반 행위라는 점을 보여주는 대표적인 선례입니다.
3-1. 벌금 350만 달러(한화 약 52억 원) 부과
3-2. 1라운드 드래프트 지명권 5개 박탈 (이후 1개는 복권되어 최종 4개 박탈)
드래프트 1라운드 지명권은 NBA 구단의 장기 경쟁력을 좌우하는 핵심 자산으로, 유망주 확보와 트레이드 시장에서 막대한 가치를 지닙니다. 만약 밀워키 벅스가 유사한 수준의 중징계를 받게 된다면, 미래 전력 구축에 필요한 선택권을 잃으며 수년간 리빌딩과 전력 보강에 심각한 제약을 받는 최악의 상황에 직면할 수 있습니다.
4) 밀워키의 반론: 타 구단의 '사인 앤드 트레이드' 제안이 변수
물론 밀워키 측은 이번 계약이 규정 위반이 아닌 정상적인 시장 가치 반영이었다는 반론을 제기할 수 있습니다. ESPN 보도에 따르면 게리 트렌트 주니어는 FA 시장에서 다른 구단으로부터 유사한 규모의 사인 앤드 트레이드 제안을 받은 것으로 전해졌습니다. 해당 제안이 공식 자료를 통해 입증될 경우, 구단은 선수의 실제 가치에 기반한 합리적인 계약이었다고 소명할 가능성이 높습니다.
다만 제안 구단과 세부 조건이 공개되지 않은 만큼, NBA 사무국은 관련 자료를 확보해 시장 평가의 진위 여부를 면밀히 검토할 전망입니다. 결국 이번 조사의 핵심은 계약 금액 자체가 아니라, 합법적인 협상 과정이었는지를 판단하는 데 초점이 맞춰질 것으로 보입니다.
5) 결론: 밀워키의 미래를 흔들 대형 변수, 투명한 조사가 관건
게리 트렌트 주니어 계약 논란은 단순한 연봉 산정 실패가 아닌 샐러리캡 질서를 둘러싼 중대한 검증 과정으로 평가받고 있습니다. NBA 사무국은 리그 공정성을 훼손하는 이면 계약이나 규정 회피 행위에 대해 엄격한 잣대를 적용해 왔습니다. 밀워키는 정상적인 시장 가치 반영이었다는 점을 입증해야 하며, 조사 결과에 따라 구단의 향후 운영 방향까지 영향을 받을 수 있습니다.
반대로 불법적인 합의가 확인될 경우 과거 사례를 넘어서는 강력한 제재와 장기적인 전력 약화가 불가피할 전망입니다. 결국 이번 사태의 핵심은 확보된 증거와 구단의 해명 과정에 달려 있으며, 리그 전체가 최종 판단을 주목하고 있습니다.