쇼트트랙 최민정, 밀라노 동계올림픽 마지막 무대 선언

최민정이 2026 밀라노 코르티나담페초 동계올림픽을 끝으로 올림픽 무대와 작별하겠다고 밝혔다. 그는 이번 대회에서 여자 3000m 계주 금메달과 1500m 은메달을 추가하며 올림픽 통산 7개 메달이라는 한국 빙상 역사상 새로운 이정표를 세웠다.

2026 밀라노 올림픽 성과: 금, 은 추가

최민정은 여자 1500m 결승에서 2위를 기록해 은메달을 획득했다. 이어 여자 3000m 계주에서는 대표팀과 함께 금메달을 합작했다. 이로써 그의 올림픽 통산 성적은 금메달 4개, 은메달 3개로 총 7개 메달을 획득했다. 이는 동하계를 통틀어 한국 선수 최다 올림픽 메달 기록이다. 또한 금메달 4개로 전이경과 함께 동계올림픽 한국 선수 최다 금메달 타이 기록을 세웠다.

1500m 3연패 도전, 은메달의 의미

최민정은 2018 평창, 2022 베이징 대회에서 1500m 금메달을 차지한 디펜딩 챔피언이었다. 이번 대회에서 우승했다면 쇼트트랙 개인 종목 최초 3연패라는 전례 없는 기록이 완성될 수 있었다. 결과는 은메달이었다. 그러나 레이스 운영과 후반 스퍼트는 여전히 세계 정상급이었다. 무릎과 발목 컨디션이 완전하지 않았던 점을 감안하면 경쟁력은 충분히 유지됐다는 평가다.

세 번의 올림픽, 구조적으로 본 커리어

최민정의 올림픽 커리어는 지속성이 가장 큰 특징이다.

● 2018 평창: 1500m, 2000m 계주 금메달

● 2022 베이징: 1500m 금메달, 1000m, 3000m 계주 은메달

● 2026 밀라노: 3000m 계주 금메달, 1500m 은메달

개인전과 계주를 모두 아우르는 범용성, 스프린트와 중거리 적응력, 3회 연속 멀티 메달이라는 구조적 완성도가 돋보인다.

마지막 올림픽 선언의 배경

최민정은 이번 대회를 자신의 마지막 올림픽이라고 밝혔다. 이는 감정적 선택이 아니라 장기간 엘리트 스포츠를 수행해온 선수의 전략적 판단에 가깝다. 3회 연속 올림픽 출전, 다수의 세계선수권과 월드투어 일정은 신체적, 정신적 소모가 상당하다. 현역 은퇴를 공식 선언한 것은 아니지만, 올림픽 무대에서는 물러나는 방향으로 정리했다.

세대교체의 상징적 장면

1500m에서 금메달을 차지한 김길리를 끌어안는 장면은 한국 쇼트트랙의 세대 교체를 상징했다. 전이경, 진선유를 거쳐 최민정으로 이어진 계보가 다시 다음 세대로 넘어가는 순간이었다. 한국 쇼트트랙이 국제 무대에서 강세를 유지해온 배경에는 이러한 세대 간 연결 구조가 존재한다.

통산 7메달의 역사적 가치

최민정의 7메달은 단순 수치 이상의 의미를 가진다.

● 3회 연속 올림픽 출전

● 매 대회 멀티 메달

● 금메달 4개 포함

동계 종목에서 이 정도의 일관성과 성과를 유지한 사례는 드물다. 그는 한국 빙상 역사에서 가장 안정적이고 완성도 높은 커리어를 남긴 선수 중 한 명으로 평가된다.

● 결론: 최민정의 마지막 올림픽은 기록 이상의 전환점이다

3000m 계주 금메달과 1500m 은메달로 완성한 통산 7메달은 한국 쇼트트랙의 역사적 분기점이다. 개인 3연패는 이루지 못했지만, 최다 메달 기록과 세대교체를 동시에 남겼다는 점에서 의미는 더욱 크다. 최민정의 밀라노 무대는 은퇴가 아닌, 한국 쇼트트랙 계보의 새로운 출발선으로 기억될 것이다.