20-20까지 단 하나 남기며 메이저리그 도전을 이어가는 조원빈

세인트루이스 카디널스 산하 더블A에서

조원빈의 무서운 상승세가 이어지고 있습니다.

조원빈은 위치타전에서 시즌 19호 홈런을 터뜨리며

한국인 마이너리거 최초 20홈런 20도루에 다가섰습니다.

하이싱글A에서 이미 20개가 넘는 도루를 기록한 만큼

이제 홈런 하나만 추가하면 의미 있는 기록이 완성됩니다.

더블A에서도 멈추지 않는 장타력

조원빈은 위치타전에서 5번 타자 중견수로 출전해

7회말 승부에 쐐기를 박는 투런 홈런을 날렸습니다.

팀이 앞선 상황에서 나온 홈런으로 점수 차를 벌렸고

볼넷까지 두 차례 골라내며 세 번이나 출루했습니다.

더욱 놀라운 부분은 더블A 승격 이후의 홈런 페이스입니다.

조원빈은 6월 말 스프링필드로 올라온 이후에도

상위 레벨 투수들을 상대로 장타를 꾸준히 생산했습니다.

승격 직후 10경기에서 7홈런을 때릴 정도로

오히려 더블A에서 장타력이 더욱 폭발했습니다.

조원빈은 지난 시즌까지만 해도 타격에서 고전하며

세인트루이스 유망주 경쟁에서 조금씩 밀리고 있었습니다.

하지만 올해는 체격과 타격 접근법을 크게 바꾸면서

전혀 다른 유형의 타자로 성장한 모습입니다.

단순히 홈런만 늘어난 것이 아니라 도루 능력까지 갖춰

파워와 스피드를 동시에 보여주는 외야수로 변했습니다.

한때 유망주 순위에서 밀렸던 선수가 다시 살아나면서

세인트루이스 내부에서도 존재감을 높이고 있습니다.

20홈런 20도루 기록까지 단 하나

현재 가장 가까운 목표는 역시 20홈런 20도루입니다.

시즌 19홈런을 기록한 조원빈에게 필요한 것은

이제 홈런 하나뿐이라는 점에서 기대감이 커졌습니다.

마이너리그에서 한국 선수가 장타력과 주루 능력을

동시에 보여준 사례가 많지 않았다는 점도 의미가 있습니다.

20홈런 20도루를 완성한다면 단순한 기록을 넘어

조원빈의 성장세를 보여주는 상징적인 시즌이 됩니다.

이제 관심은 다음 단계인 트리플A로 향하고 있습니다.

더블A에서 현재와 같은 활약을 계속 이어간다면

시즌 막판 승격 가능성을 충분히 생각해볼 수 있습니다.

실제로 현지와 국내에서는 9월 트리플A 이동이나

상위 레벨 승격 가능성을 주목하는 전망이 나오고 있습니다.

다만 현재까지 세인트루이스가 트리플A 승격 시점을

공식적으로 확정하거나 발표한 상황은 아닙니다.

결국 남은 한 달 동안 타격 생산력을 유지하는지가

다음 단계로 올라가기 위한 가장 중요한 조건입니다.

40인 로스터 진입도 중요한 변수

조원빈에게는 올겨울 또 하나의 중요한 과제가 있습니다.

세인트루이스는 룰5 드래프트에서 조원빈을 지키려면

40인 로스터 포함 여부를 결정해야 할 가능성이 높습니다.

현지 분석에서도 조원빈은 올겨울 보호가 필요한

40인 로스터 후보 가운데 한 명으로 거론되고 있습니다.

현재 공식 스프링필드 로스터에는 조원빈이

40인 로스터 미포함 선수로 표시돼 있습니다.

따라서 올해 보여준 성장세를 계속 이어간다면

시즌 후 첫 40인 로스터 진입도 충분히 노려볼 만합니다.

조원빈이 당장 빅리그에 올라간다고 단정하기는 어렵지만

올 시즌으로 자신의 위치를 크게 끌어올린 것은 분명합니다.

하이싱글A를 넘어 더블A에서도 장타력을 증명하면서

이제 트리플A와 40인 로스터를 바라보는 단계가 됐습니다.

한국인 마이너리거 최초 20홈런 20도루 달성과 함께

세인트루이스의 미래 외야수 경쟁에도 뛰어들고 있습니다.

한때 방출까지 걱정했던 유망주가 불과 한 시즌 만에

빅리그을 바라보는 선수로 올라섰다는 점이 인상적입니다.

조원빈에게 남은 시즌은 단순한 기록 경쟁이 아니라

메이저리그로 가는 길을 결정할 중요한 시간이 될 전망입니다.