손흥민 주장 교체와 세대교체, 한국 축구 모레노 임시 체제의 필연적 과제

2026 북중미 월드컵의 아쉬운 성적 이후 대한민국 축구대표팀은 로베르토 모레노 임시 감독 체제에서 전력 재정비와 구조적 쇄신이라는 중대한 전환점을 맞았습니다. 단순한 선수 교체를 넘어 세대교체와 리더십 체계 재편이 핵심 과제로 떠오른 가운데, 8년간 주장 완장을 책임진 손흥민의 부담을 어떻게 분산할지가 중요한 화두로 부상했습니다.

한국 축구의 새로운 출발점에서 ‘최장수 주장’ 교체 여부는 대표팀의 세대 전환과 향후 운영 방향을 가늠할 상징적인 결정이 될 전망입니다.

1) '시계 제로' 한국 축구, 모레노 임시 사령탑의 냉정한 현실

한국 축구 A대표팀 역사상 첫 스페인 출신 사령탑으로 부임한 로베르토 모레노 감독은 11월까지 한시적으로 지휘봉을 잡으며 짧은 기간 안에 전술적 변화와 성과를 동시에 증명해야 하는 과제를 안았습니다. 특히 에콰도르·우루과이·베네수엘라·우즈베키스탄을 상대하는 A매치 4연전은 모레노 체제의 경쟁력은 물론, 향후 대표팀 운영 방향까지 가늠할 핵심 시험대가 될 전망입니다.

1-1. 주요 차출 제외 자원: 엄지성, 배준호, 양현준, 이기혁, 양민혁 등 (아시안게임 대표팀 차출 이슈)

1-2. 전술적 기회 요소: K리그 및 김천 상무 등 국내파 자원의 적극적인 발굴 및 시험대 마련

모레노 감독의 진정한 과제는 단기적인 승리를 넘어 다양한 변수 속에서 대표팀의 새로운 전술적 기반을 구축하고, 차기 대한축구협회 회장 체제에서도 장기적으로 팀을 이끌 수 있는 지도력과 경쟁력을 입증하는 데 있습니다.

2) '8년 최장수 캡틴' 손흥민의 리더십 부담과 주장 교체 필요성

2018년 파울루 벤투 감독 체제 이후 손흥민 선수는 대한민국 축구 역사상 가장 오랜 기간 주장 완장을 차왔습니다. 프리미어리그 득점왕과 월드컵 4회 연속 출전이라는 금자탑을 쌓았으나, 지속된 중책과 메이저 대회마다 발생한 내외홍은 그에게 막대한 피로감을 안겨주었습니다.

2-1. 선수 보호와 기량 유지를 위한 선택: 30대 중반에 접어든 손흥민 선수는 차범근 전 감독의 A매치 최다골(58골) 경신 등 여전히 대표팀에서 완수해야 할 기록적 과제가 남아있습니다. 그러나 4년 뒤 월드컵까지 바라보기 위해서는 주장이라는 막중한 왕관을 내려놓고, 경기에만 집중할 수 있는 환경을 조성해 주는 것이 합리적인 전략입니다.

3) 대표팀 내부 갈등과 '새로운 리더십' 창출의 필요성

최근 대표팀은 카타르 아시안컵에서의 이슈에 이어, 북중미 월드컵 기간 중 발생한 선수단 내부의 이견 등 연이은 소통 부재를 경험했습니다. 기존 중심축이었던 '92라인'과 '96라인' 간의 불협화음은 대표팀 리더십 구도의 변화가 불가피함을 보여줍니다.

3-1. 조직력 재건: 특정 연령대에 편중되지 않는 중립적이고 새로운 리더십 필요

3-2. 세대교체의 당위성: 기존 메인 축을 대신할 수 있는 젊은 선수들의 성장을 위한 판 조성

4) 결론: 세대교체는 선택이 아닌 필수, 모레노 감독이 던져야 할 승부수

대한민국 축구가 다시 도약하기 위해서는 과거의 유산에만 의존할 수 없습니다. 손흥민 선수의 완장을 내려놓게 하는 것은 그를 배척하는 것이 아닌, 선수의 기량을 최상으로 유지하고 대표팀의 체질을 개선하기 위한 가장 현실적이고 전문적인 솔루션입니다.

모레노 감독이 임시 체제의 한계를 넘어 4년 뒤를 바라보는 과감한 세대교체와 리더십 변화를 단행할 수 있을지, 이번 9월과 10월 A매치 명단 발표에 전 세계 한국 축구 팬들의 이목이 집중되고 있습니다.