LA 다저스 대항마 뉴욕 메츠, 포스트시즌 경쟁력 입증하며 NL 최강 등극

월드시리즈 2연패를 달성하며 메이저리그 최강 팀으로 군림하고 있는 LA 다저스. 2026시즌 역시 내셔널리그(NL) 절대 1강으로 평가받는 가운데, 이들을 위협할 수 있는 현실적인 대항마가 어디인지에 야구계의 관심이 쏠리고 있다.

MLB.com은 26일(한국시간) NL 우승후보 다저스를 꺾을 가능성이 있는 경쟁자들이라는 분석 기사에서, 올 시즌 다저스의 아성을 무너뜨릴 수 있는 NL 팀들을 순위별로 조명했다. 그 결과, 가장 강력한 대항마로 뉴욕 메츠가 선정됐다.

■ 메츠, 스타 영입 넘어 구조적 전력 완성

뉴욕 메츠는 이번 오프시즌에서 공격적인 전력 보강을 단행했다. 마커스 시미언을 트레이드로 영입한 데 이어, 외야수 호르헤 폴랑코와 2년 4,000만 달러 계약을 체결했다. 여기에 FA 시장 최대어 중 한 명이었던 유격수 보 비솃과 3년 1억 2,600만 달러에 계약하며 내야의 중심을 확실히 세웠고, 시카고 화이트삭스의 강타자 루이스 로베르트 주니어까지 데려오며 타선의 파괴력을 한층 끌어올렸다.

하지만 MLB.com이 높이 평가한 부분은 단순한 타선 보강이 아니었다. 매체는 지난 시즌 메츠는 리그 최하위권 수비력을 보였지만, 현재는 프란시스코 린도어와 마커스 시미언으로 이어지는 중·내야와 로베르트 주니어가 지키는 중견수까지 더해져 수비 안정성이 눈에 띄게 개선됐다고 분석했다.

선발진 역시 강해졌다. 프레디 페랄타 영입과 함께 유망주 놀란 맥린이 가세하면서 로테이션의 상단부가 확실히 업그레이드됐다는 평가다. 실제로 팬그래프가 발표한 2026시즌 예상 팀 WAR(승리 기여도)에서도 메츠는 다저스와 뉴욕 양키스에 이어 MLB 전체 3위를 기록했다.

MLB.com은 오프시즌 핵심 선수 이탈로 팬들의 불만이 있었지만, 현재 전력만 놓고 보면 메츠는 포스트시즌에서 다저스를 상대로 충분히 맞붙을 수 있는 팀이라고 결론지었다.

■ 김하성의 애틀랜타, 반등 가능성 높은 2순위

2위에는 김하성의 소속팀 애틀랜타 브레이브스가 이름을 올렸다. 지난 시즌 크리스 세일을 비롯한 선발진의 연쇄 부상으로 포스트시즌 진출에 실패했지만, 올 시즌은 반등 가능성이 크다는 분석이다.

김하성의 부상 이력과 일부 주축 선수들의 건강 상태가 변수로 남아 있지만, 계약 마지막 해를 맞은 세일과 수술에서 복귀한 스펜서 스트라이더가 정상 궤도에 오른다면 선발진의 무게감은 리그 최상위 수준으로 복원될 수 있다. 여기에 새로 영입한 로베르트 수아레스와 레이셀 이글레시아스가 이끄는 불펜까지 안정감을 더하며, 애틀랜타는 다시 한 번 강력한 우승 후보로 부상하고 있다.

■ 필라델피아·컵스·밀워키, 다크호스 그룹 형성

3위는 필라델피아 필리스다. MLB.com은 전력만 놓고 보면 상위 두 팀과 큰 차이는 없지만, 지구 우승이 아닌 포스트시즌 단기전에서 다저스를 꺾는다는 조건에서는 다소 불리할 수 있다고 평가했다. 비시즌에서의 제한적인 보강, 10월 부진, 주축 선수들의 고령화와 선발 로테이션 불안정이 순위 하락의 이유로 꼽혔다.

이후 시카고 컵스가 4위, 밀워키 브루어스가 5위에 올랐으며, 샌디에이고 파드리스·샌프란시스코 자이언츠·애리조나 다이아몬드백스 등 NL 서부지구 나머지 팀들이 공동 6위 그룹을 형성했다.

■  결론

2026시즌 내셔널리그 판도는 여전히 다저스 중심이지만, 메츠를 필두로 애틀랜타·필라델피아가 포스트시즌에서 충분히 균열을 낼 수 있는 전력을 구축했다는 점은 분명하다. 특히 메츠는 스타 영입이 아닌 수비·선발·뎁스까지 완성된 구조적 강팀으로 탈바꿈하며, 다저스의 최대 변수로 떠오르고 있다.