류현진 WBC 8강 도미니카전 선발 확정, 산체스와 에이스 맞대결

류현진이 한국 야구의 운명을 짊어지고 마운드에 오른다. 세계 최강 화력을 자랑하는 도미니카 공화국을 상대로 베테랑의 관록이 시험대에 오르게 됐다.

류지현 감독이 이끄는 대한민국 야구 국가대표팀은 14일 오전 7시 30분(한국시간) 미국 플로리다 마이애미의 론디포 파크에서 도미니카 공화국 야구 국가대표팀과 2026 대회 8강전을 치른다. 한국의 선발은 류현진이다. 상대 선발은 크리스토퍼 산체스로 두 좌완 투수의 맞대결이 성사됐다.

가장 믿을 수 있는 카드

류지현 감독은 공식 훈련 이후 열린 기자회견에서 류현진을 선발로 낙점한 이유를 명확히 설명했다. 류감독은 류현진은 류현진이기 때문에 선발로 내는 것이라며 가장 믿을 수 있는 카드라고 강조했다. 국제대회 경험과 경기 운영 능력을 고려한 선택이라는 의미다. 류현진 역시 각오를 밝혔다. 그는 도미니카와 경기가 태극마크를 달고 치르는 마지막 경기가 되지 않도록 최선을 다하겠다고 말했다. 

류현진에게 이번 경기가 열리는 론디포 파크는 낯선 장소가 아니다. 과거 토론토 블루제이스 소속이던 2020년 이 구장에서 열린 마이애미 말린스 원정 경기에서 6이닝 1실점으로 승리 투수가 된 경험이 있다. 당시 경기에서 류현진은 5피안타 2볼넷 8탈삼진을 기록하며 안정적인 투구를 펼쳤다. 대표팀으로서는 좋은 기억을 다시 한 번 기대해볼 수 있는 대목이다.

상대는 최강 타선 도미니카

하지만 상대 전력은 만만치 않다. 도미니카 공화국은 이번 대회에서 가장 강력한 공격력을 보여준 팀 중 하나다. 조별리그 기준으로 팀 타율 0.313, 득점 41점, 홈런 13개, OPS 1.130 등 주요 공격 지표 대부분에서 1위를 기록했다.

타선에는 메이저리그 슈퍼스타들이 줄지어 있다.

● 후안 소토

● 블라디미르 게레로 주니어

● 페르난도 타티스 주니어

● 오닐 크루스

● 후니오르 카미네로

이들 가운데 5명이 이미 대회에서 2홈런씩을 기록할 정도로 장타력이 폭발적이다.

류지현 감독이 도미니카는 홈런을 많이 치는 팀이기 때문에 실투를 줄여야 한다고 강조한 이유다. 실제로 한국은 이번 대회에서 피홈런 9개로 이 부문 공동 1위를 기록하고 있다.

류현진, 구속 대신 노련미 승부

전성기 시절과 비교하면 구속은 다소 줄었지만, 류현진은 여전히 다양한 구종과 정교한 제구를 무기로 삼는다. 특히 국제대회에서 수많은 강팀을 상대하며 쌓은 경험은 대표팀에 큰 자산이다. 이번 대회에서도 안정적인 모습을 보였으며, 8일 대만 야구 국가대표팀과의 조별리그 경기에서 3이닝 1실점(3피안타, 3탈삼진)을 기록하며 관록 있는 투구를 선보였다.

산체스 공략이 관건

류현진의 맞상대인 산체스 역시 메이저리그 정상급 투수다. 지난 시즌 13승 5패 평균자책점 2.50을 기록하며 내셔널리그 최고 투수 중 한 명으로 떠올랐다. 빠른 공과 우타자 바깥쪽으로 떨어지는 체인지업이 위력적이라는 평가다. 다만 이번 대회에서는 아직 완벽한 컨디션을 보여주지 못했다. 지난 니카라과 야구 국가대표팀과 경기에서 1⅓이닝 3실점을 기록하며 다소 흔들렸다.

류지현 감독은 우리 타자들이 출루 확률을 높이고 체인지업에 대한 선구안을 보여준다면 충분히 경쟁력 있는 경기를 할 수 있다고 전망했다.

● 결론

한국 대표팀은 베테랑 류현진을 앞세워 도미니카의 강타선과 맞선다. 메이저리그 정상급 좌완 산체스와의 선발 맞대결 속에서 류현진의 경험과 제구력이 승부의 중요한 변수로 작용할 전망이다.